Que faire à Bușteni : 10 sites conseillés par vos hôtes locaux

Construit entre 1901 et 1911 pour le prince Gheorghe Grigore Cantacuzino, surnommé « le Nabab », le château mêle style néo-roumain et néo-brancovan ; il a été élevé sur le site d'un ancien pavillon de chasse de la famille. Nationalisé en 1948, il a servi de sanatorium, puis a été rouvert au public après 2010 comme musée et centre culturel.

Il mérite la visite pour son architecture, pour son jardin de 3,5 hectares avec vue directe sur les Bucegi et, plus récemment, pour une raison inattendue : c'est ici qu'ont été tournées les scènes de la « Nevermore Academy » de la série Netflix Mercredi (Wednesday) – un détail qui plaît énormément aux enfants et aux adolescents des familles que nous accueillons.

D'après notre expérience, ceux qui choisissent d'y aller tôt le matin, juste après l'ouverture, évitent le mieux l'affluence du week-end et ont même le temps de prendre un café en terrasse après la visite. Vérifiez les horaires à jour sur le site officiel du château avant de partir.

Après quelques heures au château Cantacuzino, beaucoup de nos hôtes choisissent de se détendre dans la piscine extérieure chauffée ou dans le jacuzzi privatif de Forest Retreat – à quelques minutes seulement, juste assez pour que la visite ne ressemble pas à un trajet, mais à une promenade matinale.

La télécabine monte depuis la station (environ 880 m d'altitude) directement jusqu'au plateau des Bucegi, à plus de 2 200 m, en 15 minutes environ – l'une des « téléportations » les plus rapides de toute la vallée de la Prahova, de l'agitation de la ville à l'air alpin.

Elle vaut surtout le détour si c'est votre première visite dans les Bucegi et que vous voulez voir Babele et le Sphinx sans longue randonnée. L'écart de température entre le bas et le plateau peut surprendre – certains de nos hôtes sont partis de Bușteni en tee-shirt et sont revenus en racontant le blizzard là-haut, à 2 200 m ; c'est pourquoi nous conseillons toujours une couche supplémentaire dans le sac à dos, quelle que soit la saison.

L'installation est sensible au vent et peut s'arrêter sans préavis – vérifiez les horaires et la météo sur le plateau le matin même de votre visite, et non la veille.

Des formations rocheuses sculptées par le vent et par des cycles répétés de gel et de dégel au fil de milliers d'années. C'est l'un des paysages les plus photographiés des Carpates ; les abords des rochers sont clôturés pour les protéger, si bien que les admirer à distance fait partie de l'expérience, sans la limiter.

On y accède soit en télécabine depuis Bușteni, directement sur le plateau, soit à pied, par le sentier des Jepii Mici – une randonnée estimée officiellement à environ 4 heures 30, de difficulté moyenne à difficile, déconseillée sans expérience de la montagne ni équipement adapté. Pour la plupart de nos hôtes, la télécabine reste le choix naturel s'ils veulent aussi voir le Sphinx le même jour, sans passer une journée entière à monter à pied.

À quelques minutes à pied de Babele, la même érosion naturelle a donné naissance à une formation qui, vue sous un certain angle, ressemble de façon saisissante à un profil humain – d'où les nombreuses légendes qui lui ont été attribuées au fil du temps.

Que vous soyez passionné de légendes ou simplement de paysages spectaculaires, il mérite d'être vu au moins une fois. Certains de nos hôtes jurent que, sous un certain angle et à une certaine heure, le profil ressemble vraiment à un visage antique ; d'autres avouent franchement n'y rien voir. Les deux réactions font partie de l'expérience.

Planifiez la visite en fonction des horaires de la télécabine – vérifiez l'heure de la dernière descente avant de monter et assurez-vous de pouvoir redescendre en toute sécurité, quelle que soit l'heure à laquelle vous arrivez là-haut.

Construite entre 1926 et 1928, à l'initiative de la Maison royale, à la mémoire des héros roumains tombés pendant la Première Guerre mondiale. La croix elle-même mesure environ 28 mètres, et l'ensemble du monument, socle compris, atteint environ 39,5 mètres de haut, à 2 291 m d'altitude. Depuis 2013-2014, le monument est officiellement reconnu par le Guinness World Records comme la plus haute croix du monde érigée sur un sommet.

On peut parfaitement l'admirer d'en bas, depuis Bușteni, sans le moindre effort – elle est bien visible depuis la rue par temps clair. Pour ceux qui veulent l'atteindre, plusieurs itinéraires existent, de longueurs et de difficultés différentes, au départ de la station Babele ou du refuge Caraiman (Cabana Caraiman).

Nous déconseillons de choisir un itinéraire uniquement sur la base de la durée estimée trouvée en ligne. Les conditions sur la crête changent vite, et certains passages exigent de l'expérience en montagne et un équipement adapté. Avant de partir, vérifiez l'état du sentier et la météo auprès du Salvamont (en roumain) et assurez-vous d'avoir un équipement de randonnée en montagne adapté, quelle que soit la saison.

Née de la confluence de la Valea Comorilor (la vallée des Trésors) et de l'Urlătoarea Mică, la cascade fait une chute de 15 mètres et compte parmi les attractions naturelles les plus accessibles des Bucegi – le sentier, balisé d'un point rouge, part des environs de la télécabine de Bușteni.

Un sentier globalement facile, qui convient aussi aux familles avec des enfants un peu plus grands, sur un chemin large, avec un seul passage plus raide à l'approche de la cascade. L'estimation officielle pour l'itinéraire complet est d'environ 1 heure 40 (aller simple), mais la durée réelle dépend du point de départ exact, de votre rythme de marche et de la météo – elle peut s'écarter sensiblement de cette estimation, surtout après la pluie ou à la saison froide, quand le sentier peut être glissant ou partiellement enneigé. Nous recommandons des chaussures à bonne adhérence et de vérifier la météo avant de partir.

D'après notre expérience, les hôtes qui font cette randonnée le matin profitent tout autrement de la piscine ou du jacuzzi le soir – non comme d'un caprice, mais comme d'une récompense bien méritée.

Même s'il se trouve à Sinaia et non à Bușteni, Peleș n'est qu'à 15 minutes de chez nous et c'est tout simplement un lieu que nous recommandons à tous nos hôtes de passage dans la vallée de la Prahova. Résidence d'été du roi Carol I^er, construite à la fin du XIX^e siècle, ce fut le premier bâtiment entièrement électrifié d'Europe à son époque.

L'intérieur, avec plus de 160 pièces et d'impressionnantes collections d'art, justifie à lui seul une demi-journée – surtout si vous y ajoutez une courte visite de Pelișor, juste à côté.

Réservez vos billets à l'avance, surtout le week-end et en été, lorsque la file d'attente à l'entrée peut dépasser une heure – vérifiez les disponibilités sur le site officiel du château de Peleș.

Si vous avez déjà visité le château Cantacuzino, la différence saute aux yeux : Peleș est plus grand, plus richement meublé et plus « royal » – vous vous promenez véritablement dans les appartements d'un roi. Cantacuzino reste en revanche plus intime et moins fréquenté, avec une cour bien plus libre à explorer. À beaucoup de nos hôtes, nous recommandons les deux, le même jour ou des jours consécutifs, justement pour le contraste entre eux.

Fondé en 1998 à l'initiative du père Gherontie Puiu, à la suite d'un rêve dans lequel la Vierge lui aurait montré l'endroit exact où le bâtir – un sapin à six branches, près d'une eau courante. À 900 m d'altitude, c'est l'un des établissements monastiques les plus élevés de Roumanie.

Un lieu de vrai calme, avec vue directe sur la croix des Héros et une petite ferme monastique dans la cour, où les enfants peuvent voir de près poules, paons, lapins et poneys – une raison de plus pour laquelle nous recommandons ce site aux familles, et pas seulement à ceux qui cherchent le recueillement.

Son nom vient de Ioan Kalinderu, administrateur des Domaines de la Couronne royale à l'époque de Carol I^er. Homologuée par la Fédération internationale de ski, la piste mesure 1,3 km de long pour un dénivelé de 370 m – elle convient aussi bien aux débutants qu'aux skieurs de niveau intermédiaire.

L'hiver, elle devient l'un des spots de ski et de snowboard les plus fréquentés de la vallée de la Prahova, avec ski nocturne. L'été, la même pente se transforme en terrain de tubing sur herbe, et les alentours restent excellents pour le VTT.

Après une journée sur la piste, les jambes fatiguées par le ski ou par la montée dans l'herbe, le jacuzzi chaud de la villa devient de loin le moment le plus apprécié de la soirée – presque tous les hôtes qui choisissent cette combinaison nous le disent.